認知・記憶研究室

室長（教授） 大川 宜昭
講師 有銘 預世布
講師 甲斐 信行
助教 引間 卓弥
参事 斎藤 喜人
技術員 石河 三貴子
技術員 上吉原 千賀子
技術員 牧野 敦子

概要

認知・記憶研究室では、記憶や学習といった認知機能のメカニズムを解明し、これらが関連した脳の病態を説明する新しいコンセプトの提案を目指しています。

活動および研究内容の例

脳が記憶を処理するメカニズムの解明

記憶は、学習時や新しい経験時に活性化した脳の海馬に存在する神経細胞に獲得されることが明らかとなりました。この細胞は、“記憶痕跡細胞”または“エングラム細胞”と呼ばれます。

我々は記憶痕跡細胞の操作によって、異なる古い記憶を人為的に組み合わせ、新しい人工記憶を作り出すことに成功し、記憶が連合するメカニズムを明らかにしました。

さらに、神経細胞の活動を蛍光に変換することができる遺伝子改変マウスと超小型蛍光顕微鏡を用いて、自由行動中のマウスの海馬から記憶痕跡細胞に特有の活動を計測する技術を開発しました。これを利用し、記憶痕跡細胞が作る集団活動が新しい経験の前にすでに準備されていて、その後経験を記憶する様子や、経験後の睡眠中や記憶の思い出しの際に再活動することで、記憶情報を定着・表現する様式を明らかにしました。

現在は、認知症早期における感覚と記憶の異常との関連や、依存症において記憶が異常に強化され再燃が起きる機構といった、記憶の病態を理解する研究も展開しています。

統合失調症における認知機能障害を改善する手法の開発に向けて

認知機能とは、記憶をはじめ、目の前の仕事や勉強に集中したり、物事の計画を立てたり、判断して実行する能力を指します。統合失調症の患者さんではこれらの認知機能の低下が見られ、社会復帰を妨げる大きな要因となっていることがわかっているものの、いまだ効果的な治療法が確立されていません。私たちは、認知機能低下のメカニズムを明らかにすることによって、有効な治療法の創出に貢献したいと考えています。

これまでに、統合失調症モデルマウスの認知機能低下に関わる神経回路を同定し、その活動を人為的に操作することで、この操作中にだけ作業記憶（ワーキングメモリ）課題の成績を改善できることを明らかにしました。今後、見出した認知機能改善の知見を患者さんの治療へ繋げることを目指し、同様の効果を示す候補薬剤の同定を進めていきます。

担当教科

医学部
全学年 医学研究室配属
第2学年 医学研究実習（ベーシック）
第4学年 医学研究実習（メディカル）